Definición de Rocas.
Las rocas son agregados naturales
presentes en la Tierra en masas de grandes dimensiones. Estas rocas están
formadas por uno o más minerales. En cualquier roca pueden existir minerales
principales, por los cuales se clasifican, y otros accesorios, cuya presencia
no es decisiva para dicha clasificación. También tenemos rocas compuestas por
un solo mineral. Existen diferentes tipos de rocas que pueden ser divididas o
clasificadas en tres grandes grupos según su origen: ígneas, metamórficas y
sedimentarias.
Características de las Rocas:
Las rocas son los materiales
primordiales de los que están hechos el manto y la corteza terrestre y las
partes equivalentes de otros cuerpos planetarios semejantes. Las rocas están
formadas generalmente por varias especies mineralógicas (rocas compuestas), y
rocas constituídas por un solo mineral (rocas monominerálicas). Las rocas
suelen ser duras, aunque también pueden ser blandas, como las rocas arcillosas
o las arenas.
La composición de las rocas puede
estar determinada por los minerales esenciales o los minerales accesorios. Los
minerales esenciales son aquellos que caracterizan la composición de
determinada roca, los que tienen en mayor abundancia. Un ejemplo es el granito,
que siempre tiene cuarzo, feldespato y mica. Por otro lado, los minerales accesorios
son los que aparecen en pequeña proporción en la roca o pueden estar ausentes,
por lo que no alteran la clasificación de la misma. Por ejemplo, el granito
puede contener zircón y apatito en menor proporción.
Para la clasificación de las
rocas se pueden tomar criterios como la composición química, la textura, la
permeabilidad, entre otros, aunque el criterio más utilizado es el origen de
las mismas, o sea, la manera en que se formaron.
Clasificación de los tipos de Rocas:
Existen tres grupos o tipos de
rocas en los que pueden ser divididas según su origen. Las rocas están
clasificadas en:
-Igneas: se forman cuando el magna (rocas fundidas) se enfría. Esto
puede ocurrir rápidamente en la superficie o lentamente en el interior de la
corteza terrestre cuando hay actividad volcánica. Esto origina grandes masas de
rocas llamadas plutónicas.
-Metamórficas: están formadas a partir de otras rocas. Se forman
por la acción de extraordinarias presiones y temperaturas que las transforman.
-Sedimentarias: se forman en la superficie terrestre cuando los
materiales se depositan formando capas o estratos. Se les conoce como
detríticas cuando se forman a partir de trozos de otras rocas, y químicas y
orgánicas si son formadas a partir de precipitación de compuestos químicos o
acumulación de restos de seres vivos.
Tipos de Rocas ígneas:
-Rocas plutónicas: se forman al enfriarse el magma lentamente en el
interior de la Tierra. Como el enfriamiento del magma es muy lento los
minerales disponen de tiempo para crecer, por lo que las rocas presentan
cristales relativamente grandes. Son rocas densas y sin huecos. Los granitos
son las rocas plutónicas más comunes, compuestas de los minerales cuarzo,
feldespato y micas.
-Rocas volcánicas: se forman cuando el magma se enfría en la
superficie de la Tierra, a baja temperatura y presión. Como el enfriamiento es
muy rápido los cristales no tienen mucho tiempo para formarse y crecer, por lo
que las rocas están constituidas por una masa de cristales de pequeño tamaño o
bien materia amorfa sin cristalizar. Tienen un aspecto esponjoso. Un ejemplo común
es el basalto.
-Rocas filonianas: estas pueden cristalizar en el interior de
grietas o fracturas en las que las presiones y temperaturas no son tan elevadas
como las que soportan las rocas plutónicas durante su formación, ni tan bajas
como las de las rocas volcánicas.
Tipos de Metamorfismo.
El metamorfismo está clasificado
por la influencia relativa de la presión y la temperatura en el control de la
transformación de la roca. Las reacciones endotérmicas permiten la formación de
nuevos minerales. La velocidad de reacción aumenta con el aumento en la
temperatura. Tanto la temperatura como la presión, aumentan con la profundidad.
Para que comience un proceso de metamorfismo en la roca, esta debe recibir una
presión de 2 kilobares (kilobar (kb), un bar = 1 atmósfera).
Tipos de rocas sedimentarias:
Detríticas: se forman a partir de la sedimentación de trozos de
otras rocas después de una fase de transporte. Se clasifican de acuerdo a los
tamaños de los trozos que las componen.
Conglomerados: están constituidas por trozos de tamaño grande.
Areniscas: poseen granos de tamaño intermedio.
Limos y arcillas: poseen trozos muy pequeños.
Químicas y orgánicas: se forman a partir de la precipitación de
determinados compuestos químicos en soluciones acuosas o bien por acumulación
de substancias de origen orgánico. Un ejemplo de esta roca es la roca caliza,
formada en su mayor parte por restos de organismos como corales, algas, etc.
Los carbones y petróleos son rocas sedimentarias orgánicas, originadas a partir
de la acumulación de restos de materia orgánica.
Las rocas tienen una diversidad
de usos para el ser humano, desde la fabricación de utensilios a partir de la
arcilla, embellecimiento del hogar, hasta la creación de energía con la
utilización del petróleo.