La fitorremediación podría ser definida como el
conjunto de métodos para degradar, asimilar, metabolizar o detoxificar metales
pesados, compuestos orgánicos, radioactivos y petroderivados por medio de la
utilización de plantas que tengan la capacidad fisiológica y bioquímica para
absorber, retener, degradar o transformar dichas sustancias a formas menos
tóxicas. Asimismo, podría definirsela como la capacidad de ciertas plantas
(terrestres, acuáticas, leñosas, etc.) y los cultivos in vitro derivados de ellas
con el fin de remover, contener o transformar productos contaminantes del
entorno.
Las bases conceptuales de la fitorremediación provienen de la identificación de plantas que hiperacumulan metales. Existen vegetales que tienen esta capacidad intrínseca pero también pueden obtenerse plantas con estas capacidades por medio de técnicas propias de la Ingeniería Genética.
Promisoriamente, las plantas pueden ser utilizadas como bombas extractoras de bajo costo para depurar suelos y aguas contaminadas, además, algunos procesos degradativos ocurren en forma más rápida con plantas que con microorganismos. Es un método apropiado para descontaminar superficies grandes o para finalizar la descontaminación de áreas restringidas en plazos medianamente largos. Sin embargo, es preciso considerar que el proceso se limita a la profundidad de penetración de las raíces o aguas poco profundas.
No obstante, la fitotoxicidad es un limitante en áreas fuertemente contaminadas y como los tiempos del proceso pueden ser muy prolongados, y además la biodisponibilidad de los compuestos o metales es un factor limitante de la captación, es necesario comprender mejor la naturaleza de los productos de degradación (fitodegradación).
Las bases conceptuales de la fitorremediación provienen de la identificación de plantas que hiperacumulan metales. Existen vegetales que tienen esta capacidad intrínseca pero también pueden obtenerse plantas con estas capacidades por medio de técnicas propias de la Ingeniería Genética.
Promisoriamente, las plantas pueden ser utilizadas como bombas extractoras de bajo costo para depurar suelos y aguas contaminadas, además, algunos procesos degradativos ocurren en forma más rápida con plantas que con microorganismos. Es un método apropiado para descontaminar superficies grandes o para finalizar la descontaminación de áreas restringidas en plazos medianamente largos. Sin embargo, es preciso considerar que el proceso se limita a la profundidad de penetración de las raíces o aguas poco profundas.
No obstante, la fitotoxicidad es un limitante en áreas fuertemente contaminadas y como los tiempos del proceso pueden ser muy prolongados, y además la biodisponibilidad de los compuestos o metales es un factor limitante de la captación, es necesario comprender mejor la naturaleza de los productos de degradación (fitodegradación).
Tipos de
Fitorremediacion Y Que contaminación Tratan
Tipo
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Proceso Involucrado
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Contaminación Tratada
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Fitoextracción
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Las plantas se usan para concentrar metales en
las partes cosechables (principalmente, la parte aérea).
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Cadmio, cobalto, cromo, niquel, mercurio,
plomo, plomo selenio, zinc.
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Rizofiltración
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Las raíces de las plantas se usan para
absorber, precipitar y concentrar metales pesados a partir de efluentes
líquidos contaminados y degradar compuestos orgánicos.
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Cadmio, cobalto, cromo, niquel, mercurio,
plomo, plomo selenio, zinc isótopos radioactivos, compuestos fenólicos
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Fitoestabilización
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Las plantas tolerantes a metales se usan para
reducir la movilidad de los mismos y evitar el pasaje a napas subterráneas o
al aire.
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Lagunas de deshecho de yacimientos mineros.
Propuesto para fenólicos y compuestos clorados.
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Fitoestimulación
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Se usan los exudados radiculares para promover
el desarrollo de microorganismos degradativos (bacterias y hongos).
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Hidrocarburos derivados del petróleo y
poliaromáticos, benceno, tolueno, atrazina, etc
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Fitovolatilización
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Las plantas captan y modifican metales pesados
o compuestos orgánicos y los liberan a la atmósfera con la transpiración.
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Mercurio, selenio y solventes clorados
(tetraclorometano y triclorometano)
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Fitodegradación
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Las plantas acuáticas y terrestres captan,
almacenan y degradan compuestos orgánicos para dar subproductos menos tóxicos
o no tóxicos.
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Municiones (TNT, DNT, RDX, nitrobenceno,
nitrotolueno), atrazina, solventes clorados, DDT, pesticidas fosfatados,
fenoles y nitrilos, etc.
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